10月11日，广东男篮在季前赛中对阵天津，恰逢周鹏的37岁生日，他以一场几乎完美的比赛为自己庆祝。周鹏在25分钟的出场时间里，11投7中，包括三分球5投2中，贡献了17分、4个篮板、5次助攻、2次抢断和3次盖帽，正负值达到+11。比赛开始阶段，周鹏一人包揽了广东的前7分，稳定了球队的进攻。上半场结束时，他已得到8分、2个篮板和2次助攻，并有3次盖帽，展现了他在攻防两端的全面能力。媒体评价他尽管不再是巅峰时期的超级巨星，但在场上的智慧和经验依然出色。
周鹏的良好状态在季前赛首场便显现，面对广州时，他在首节也表现突出，连续命中三球拿下7分，帮助球队建立领先优势。经过两场比赛，他证明了自己的竞技状态仍然良好，甚至仍有余力。
新赛季广东男篮将在欧洲教练的带领下进行，周鹏这种全面型的前锋将迎来机遇。欧洲教练的战术体系强调球的流转、无球跑动及团队防守，对球员的战术理解和执行力要求极高，而周鹏正是CBA中最擅长团队篮球的前锋之一。他可以持球、投射、策应和防守多种位置，这种多面手属性将在欧洲体系下得到最大化利用。
更重要的是，他不必在每场比赛中都出场30分钟。在轮换较灵活的欧洲教练体系中，周鹏可作为关键时刻的稳定因素以及年轻球员的指导者。他的经验和判断力是数据难以完全体现的。
目前，广东男篮在外援方面面临人手紧缺，萨姆纳因伤缺席，球队成为联盟中唯一只注册一名外援的球队。在新赛季初期，本土球员需承担更多责任，而周鹏的回归恰好弥补了锋线的经验和防守强度。自2006年进入广东男篮一队以来，他的职业生涯可谓是一个完整的轮回。如今，37岁的他仍能在场上发挥重要作用。
拥有一位经验丰富的球员，正是广东男篮的宝贵财富，此次签约无疑是明智之举。
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